מי היה ולטר רתנאו שעומד כאישיות המרכזית של חודש יוני במכון ליאו בק?
ב- 24 ביוני נציין 100 שנה להירצחו של ולטר רתנאו שר החוץ הגרמני-יהודי בתקופת רפובליקת ויימאר. בסדרת סרטונים חדשה נדון בדמותו של רתנאו המגלם בביוגרפיה יוצאת הדופן שלו את הדילמות והמחלוקות המשקפות את החיים של היהודים בגרמניה: הצלחה מטאורית מול כשלון אכזר, משברי זהות, רכישת השכלה ככלי לעלייה במעמד החברתי, איך להיות יהודי ברפובליקת ויימאר ועוד.
פרופ' שולמית וולקוב, פרופסור אמריטה באוניברסיטת תל אביב ומחברת הספר "ולטר רתנאו: טרגדיה יהודית גרמנית" מספרת על שנותיו האחרונות של ולטר רתנאו המציגות את הסתירות, הדילמות ואת ריבוי הפנים שמשקפות את החיים היהודיים בתחילת המאה העשרים.
רתנאו כיהן כשר החוץ של גרמניה בתקופה רבת תהפוכות. הבעיות הכלכליות, הפוליטיות והחברתיות של גרמניה לאחר התבוסה במלחמת העולם הראשונה הביאו לתקופה חסרת יציבות במעבר בין מונרכיה לדמוקרטיה. לכך נוספו האבטלה הגואה, האינפלציה והרעב אשר יצרו קרקע פוריה לתנועות וקבוצות קיצוניות, אנטישמיות ולאומניות אשר חיפשו למצוא אחראי למצבה של גרמניה. באוירה זו התמנה רתנאו לתפקיד שר החוץ, ארבעה חודשים לאחר מכן נרצח, דבר שגרם לזעזוע כבד בחברה הגרמנית וכמיליון איש השתתפו בהלווייתו.